Cómo Escalar En Hielo

¿Cómo escalar en hielo? La nieve y el hielo son entornos en constante cambio que hacen que la escalada sea desafiante y emocionante.

Los montañistas y escaladores deportivos disfrutan de todo, desde caminatas por glaciares en ángulos moderados hasta coreografías verticales al escalar cascadas.

Puedes encontrar oportunidades para escalar en hielo en sitios que van desde volcanes hasta espectaculares cascadas congeladas en las montañas.

Este artículo analiza el equipo de escalada en hielo y las técnicas básicas que se utilizan, para que vayas sabiendo cómo escalar en hielo.

Cómo Escalar En Hielo: Primeros Pasos

La escalada en hielo suele traer a la mente cascadas congeladas. Aquí, un escalador se abre camino por hielo vertical con 2 piolets y crampones apuntando hacia el hielo.

Sin embargo, escalar en hielo alpino también puede incluir caminar en planicie con crampones y un solo piolet.

Un glaciar es una bestia más grande y variable que la mayoría de cascadas que se forman solo en invierno, por lo que debes usar diferentes técnicas para cambiar las condiciones de hielo y los ángulos de pendientes.

Primero, para saber cómo escalar en hielo, veremos cómo usar tus pies sobre el hielo.

Técnica de campones

Aunque es posible escalar el hielo de bajo ángulo usando características ásperas o cortando escalones con un piolet, en cierto punto es necesario usar crampones para mayor eficiencia y seguridad.

La escalada alpina implica técnicas adaptadas a diferentes terrenos.

Estos estilos se conocen como técnica Francesa y Alemana, por las áreas en las que se originaron.

Técnica Francesa

También conocida como pie plano sobre hielo, esta es la técnica preferida para hielo de ángulo bajo o moderadamente empinado (pendientes de hasta, aproximadamente, 40°).

Todos los puntos de los crampones, excepto la parte delantera, se mantienen en contacto con el hielo para brindar tracción.

Esta es la forma más eficaz de viajar sobre nieve dura o hielo.

En hielo de ángulo más bajo, escalar es simplemente una cuestión de apuntar los pies hacia arriba y plantarlos sólidamente, incluidos los talones.

A medida que aumenta el ángulo de la pendiente, la escalada requiere una mayor flexibilidad del tobillo.

Es más fácil girar los dedos de los pies hacia afuera para caminar como un pato para mantener los pies planos.

En pendientes más pronunciadas, puedes avanzar en diagonal hacia arriba por una pendiente con todos los puntos hacia adentro, pero con los dedos de los pies apuntando a través de la pendiente o incluso ligeramente cuesta abajo.

Eventualmente, se hace necesario eludir la pendiente. Para hacer esto, planta el pie cuesta arriba de manera sólida, luego cruza el pie de abajo sobre él y planta de manera sólida.

Esta progresión ascendente cruzada requiere cuidado, ya que es fácil atrapar los puntos de los crampones en la bota opuesta, la polaina o correas del crampón.

Es importante, en la técnica francesa, plantar todos los puntos excepto los dos delanteros.

Es tentador intentar «bordear» una pendiente, colocando solo la fila interior de puntos y dejando los puntos exteriores en el aire.

Esto es más fácil para tus tobillos, pero tus crampones pueden patinar sobre el hielo, lo que podría generar que patines cuesta abajo.

Técnica Alemana

Esta se conoce más comúnmente como apuntando hacia el frente, debido al hecho de que solo los puntos de los crampones que miran hacia el frente entran en contacto con el hielo.

Se usa comúnmente en pendientes de aproximadamente 45° y más.

El escalador mira hacia la pendiente y mete los dedos de los pies para plantar los 2 o 4 puntos frontales.

Es la forma más directa de ascender una pendiente pronunciada, pero también la más difícil para los músculos de la pantorrilla, ya que solo los armazones de los crampones sostienen los pies.

A diferencia de la técnica francesa, que requiere algo de práctica para dominar el juego de pies, la técnica alemana es bastante sencilla.

Patea, planta los puntos frontales, párate. El peso de tu cuerpo debe descansar sobre las pocas puntas afiladas de tus crampones y herramientas, por lo que es esencial tener un punto de apoyo seguro para los pies.

Técnica combinada

Una forma de hacer que la escalada en hielo con una pendiente moderada sea más cómoda es mezclar la técnica alemana con el pie plano.

Esta técnica combinada se conoce como la «posición de las 3 en punto» o «pied troisieme» y por lo general es menos fatigosa que el pie plano recto.

Implica plantar los puntos delanteros de un pie mientras se mantiene el otro pie extendido hacia un lado, con la planta plana contra la pendiente.

Dos errores comunes al aprender cómo escalar en hielo

• Trata de no patear repetidamente para fijar los puntos de crampón. Esto y patear con demasiada fuerza no solo es agotador, sino que pueden debilitar el hielo sobre el que estás parado. Aprendes lo suficientemente rápido sobre los «platos de comida» o copos de hielo que se desprenden cuando se es demasiado duro con las herramientas o los crampones.
• Otra tendencia es mantener los talones demasiado altos, permitiendo que los puntos frontales salten. Bajar los talones aprovecha los puntos frontales más adentro del hielo y ayudará a evitar un resbalón innecesario. Esto es especialmente importante al final de una sección empinada o una pendiente que termina en una plataforma o en un terreno más plano.

Cómo Escalar En Hielo: Uso De Piolets y Herramientas

Caminar sobre hielo nivelado o en ángulo bajo no requiere necesariamente el uso de un piolet.

De hecho, es una buena idea practicar la técnica del pie plano (con y sin crampones) sin depender de tu piolet para aprender a «sentir» el hielo bajo los pies.

Por supuesto, usted lleva y eventualmente usa piolets o herramientas en cualquier escalada en hielo.

Los piolets de montaña más largos a menudo se combinan con herramientas de hielo más cortas en rutas alpinas que implican viajes tanto en nieve como en hielo.

En rutas de hielo técnicas y empinadas, se suelen utilizar 2 herramientas cortas, una con un martillo y otra con una azuela.

La azuela se utiliza para limpiar el hielo antes de colocar tornillos para hielo o para cortar escalones o repisas de seguridad.

Se usa un martillo para golpear en los pitones de hielo.

Esta sección cubre los conceptos básicos del uso de piolets o herramientas para hielo sobre hielo.

Técnicas de Piolet

Para hielo de ángulo bajo a moderado (hasta aproximadamente 45°) utilizando la técnica francesa:

Batón (piolet canne)

La posición del bastón se utiliza cuando se camina sobre un terreno llano a moderadamente empinado. Sostenga el piolet por la cabeza con la punta (al final del eje) en contacto con el hielo. Esta técnica de piolet se combina con caminar hacia adelante o caminar como un pato, como se explica en la sección de crampones anterior.

Cuerpo cruzado (piolet ramasse)

A medida que aumenta el ángulo de la pendiente, gira el cuerpo de lado a la pendiente y avanza en diagonal hacia arriba. Aquí, la posición cruzada del cuerpo es una forma más segura de sostener el piolet. Sujétalo por la cabeza con la mano cuesta abajo y entierra la punta a lo largo de tu cuerpo en la pendiente. Esto es especialmente útil si desciendes una pendiente avanzando lateralmente.

Para hielo empinado (45° y más) usando técnica alemana:

Daga baja (piolet panne)

Esta posición entra en juego cuando te enfrentas al hielo o a la nieve y comienzas a apuntar hacia el frente. Sosteniendo el piolet por la cabeza en la azuela, empuja el pico hacia la pendiente aproximadamente al nivel de la cintura o pecho. Esto se usa para tramos cortos para mantener el equilibrio y es mejor usarlo en nieve dura o hielo blando. Es difícil conseguir mucho agarre en hielo duro con esta técnica.

Daga alta (piolet poignard)

Es lo mismo que daga baja, excepto que colocas el piolet sobre tu cabeza. Tu mano se envuelve alrededor de la cabeza del piolet con la punta mirando hacia la pendiente. La daga alta se usa cuando la pendiente se vuelve demasiado empinada para que la daga baja sea efectiva.

Ancla (piolet ancre)

La posición de ancla te da aún más seguridad. Sostenga el piolet cerca de la parte inferior del eje. Balancea el piolet sobre tu cabeza para colocar el pico en el hielo. Ahora, apuntando hacia el frente, mueve los pies hacia arriba mientras mueves ambas manos progresivamente hacia arriba en el eje del piolet. Eventualmente, una mano sostendrá la cabeza del piolet, similar a la posición de la daga baja. En este punto, retira y coloca el piolet nuevamente.

Tracción (piolet traction)

Esta posición se usa en hielo muy inclinado a vertical o con desplome. Cuando el hielo es muy empinado, se necesitan 2 herramientas para mantener el equilibrio y el contacto con el hielo a medida que avanzas hacia arriba. Sosteniendo la herramienta por su eje cerca de la base, colócala sobre tu cabeza y coloca el pico con firmeza pero con cuidado en el hielo. Haz lo mismo con la otra herramienta y luego mueve los pies hacia arriba. Las muñequeras ajustadas son esenciales cuando utilizas la posición de tracción para mantener un buen agarre de las herramientas. También te permiten «colgar» doblando las rodillas y estirando los brazos para descansar.

Colocación de la Herramienta de Hielo

• Al colocar tus herramientas, busca depresiones en el hielo, que son más fuertes que las protuberancias hacia afuera y resisten un poco más la fractura. Si vas de segundo, busca agujeros que dejó tu compañero y coloca tus herramientas en ellos.
• Al igual que con la colocación de crampones, un solo golpe seguro es mucho mejor que varios golpes o golpes al azar en el hielo. Esto ahorra energía y superficie del hielo. La cantidad correcta de fuerza también es importante. Evita balancear tus herramientas con demasiada fuerza, o cansarás tus brazos rápidamente.
• Cuanto más puedas alinear el hombro, la muñeca y el piolet al balancear, más directa y segura será la colocación.
• Para quitar las herramientas mientras escalas, levántalas por donde entraron. Mueve la punta hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección en que entró en el hielo, y empuja hacia arriba la azuela o el martillo para ayudar a levantarlo. Trata de no mover la punta de lado a lado, ya que podrías romperla.

Dry Tooling

Las rutas de hielo se mezclan con frecuencia con rocas. El «dry tooling» o «herramienta en seco» consiste en utilizar tus herramientas para hielo como protección en grietas u otras características de la roca.

Puedes colocar el pico en una grieta o fisura o apretar la cabeza del martillo contra una roca y luego trabajar hacia arriba con tus herramientas como lo harías si estuvieras en hielo.

Algunas cabezas de martillo incluso están diseñadas con diferentes ángulos en cada lado para encajar en grietas de varios tamaños, como un cam o un chock.

Cómo Escalar En Hielo: Protección y Anclajes Sobre Hielo

Al igual que con la escalada en roca, debes colocar protección sobre la marcha para protegerte en caso de un resbalón.

Los anclajes te permiten asegurar a tu compañero de escalada y bajar en rapel.

Esta sección cubre algunas de las herramientas y métodos que utilizan los escaladores de hielo para protegerse.

Usando Anclajes Naturales

Las anclas naturales se pueden usar en una escalada en hielo si puedes encontrarlas. En cascadas de hielo, es común encontrar sólidas columnas de hielo alrededor de las cuales se puede poner una runner.

En las escaladas mixtas, puedes encontrar características naturales de la roca, como cuernos para anudar una runner alrededor.

Algunos escaladores de hielo hacen uso de fisuras entre el hielo y la roca atando un tornillo de hielo con una cinta, colocándolo en la fisura y girándolo 90° para crear un chockstone.

Colocación de Tornillos para Hielo

Los tornillos para hielo deben colocarse en el hielo de manera segura y luego clipearse con una cinta exprés a la cuerda, todo mientras estás parado en los puntos frontales y colgando de 1 herramienta de hielo.

Es un proceso complicado de dominar para un principiante.

• Primero debes quitar el hielo o la nieve podridos y blandos hasta llegar a un buen hielo sólido. Usa tu pico pata crear un pequeño agujero en el que iniciar el tornillo.
• Debe entrar en un ángulo de aproximadamente 10° cuesta arriba desde la dirección de tracción esperada.
• Elige un lugar en el hielo cerca de tu cintura en lugar de por encima de tu cabeza para un mejor apalancamiento mientras lo giras hacia adentro. El pico de tu herramienta de hielo gratuita es un buen destornillador si tienes dificultades con solo la mano. Los tornillos para hielo con asas giratorias facilitan mucho el proceso.
• A medida que insertas el tornillo, quita el hielo que se fracture a su alrededor. Sigue girando hasta que el ojo o la percha esté al ras con la superficie del hielo y apunte cuesta abajo en la dirección de tiro.
• Sobre hielo muy blando o podrido, es necesario hacer una repisa horizontal en la que colocar el tornillo. Colócalo verticalmente en el hielo bien hacia atrás desde el borde.
• Mantén la ubicación de los tornillos a una distancia de aproximadamente 0,6 metros.
• Realiza un back up de la ubicaciones incompletas de los tornillos con segundos tornillos unidos con runners y mosquetones.

Pitones de hielo

La protección contra golpes es útil en determinadas situaciones en las que los tornillos romperían el hielo.

Los pitones en forma de gancho se pueden colocar en grietas, entre elementos de hielo como carámbanos o en orificios viejos de colocación de herramientas.

Usa el martillo en tu herramienta de hielo para golpearlos.

Rosca en V Abalakov

Nombrado en honor al escalador soviético que lo ideó por primera vez en la década de 1930, el anclaje de rosca en V de Abalakov tiene un diseño simple, pero muy fuerte.

Es muy adecuado para rápeles o configuraciones de top-rope, asumiendo que el hielo en el que está hecho es de buena calidad.

• Para hacer el ancla, necesitas dos tornillos para hielo de 22 cm, una longitud de perlón de 7 ml o una cinta de media pulgada y un trozo de alambre para recuperarlo.
• Inserta los tornillos para hielo en un ángulo de 10° cuesta arriba de la pendiente y en un ángulo de aproximadamente 60° hacia los lados. La idea es hacer túneles con los 2 tornillos que se juntan en el medio.
• Deja el primer tornillo parcialmente en su lugar como marcador para colocar el segundo.
• Una vez que tengas el túnel, ensarta el perlón o la cinta de media pulgada con una percha de alambre con un gancho para recuperarla.
• Mueve la cinta o el cordín hacia delante y hacia atrás para suavizar el túnel, luego haz un nudo para crear tu ancla. Si usas cinta, usa un nudo de agua. Para el perlón, usa un nudo de pescador triple.

Bolardo de hielo

El bolardo de hielo es otra ancla de rapel con hielo de buena calidad (es decir, hielo duro sin grietas).

Consiste en una zanja en forma de lágrima que apunta hacia abajo en la que descansa la cuerda de escalada, con un labio superior que evita que la cuerda se deslice.

• Para hacer un bolardo de hielo, usa el pico del piolet para hacer la forma inicial, luego la azuela para quitar el hielo de la zanja.
• Corta una zanja de al menos 15 cm de profundidad en forma de lágrima invertida, teniendo cuidado de no romper el hielo.
• El bolardo debe tener aproximadamente 30 a 45 cm de ancho. (Los bolardos también se usan en la nieve, pero deben ser mucho más grandes para que la nieve se sostenga).
• En la parte superior, haga un corte hacia abajo para evitar que la cuerda se resbale. Ten mucho cuidado de no romper la forma de cuerno que has creado para que descanse la cuerda.