¿Cuánto cuesta vivir en una furgoneta?

Una cosa que siempre me ha frustrado acerca del hashtag de las redes sociales vida en furgoneta es la falta de transparencia cuando se trata de dinero, es decir, de cuánto cuesta vivir en una furgoneta.

Vemos estos automóviles de aventuras radicales estacionados en lugares hermosos, subtitulados con alguna cita sobre cómo las montañas están llamando.

Sin embargo, no siempre se cuentan las cosas como son, especialmente en lo que se refiere a dinero y el verdadero costo de vivir en furgoneta.

Costo de vivir en furgoneta vs la vida normal

Cuando comencé a sumergir mis dedos de los pies en este mundo de lo que llamo «movilidad extendida regular» (es decir, pasar unas cuantas semanas seguidas en mi furgoneta todos los meses), decidí que quería compartir mis experiencias de la manera más abierta posible para ayudar a otros aspirantes a vivir en furgonetas a entender lo que realmente se necesita para ser parte de esta comunidad idealizada y, a veces, simplificada.

En cuanto al salario, no estoy ganando mucho dinero, pero créanme, mi trabajo tiene varias ventajas que ningún otro puesto tiene (como poder trabajar desde la carretera, ir a escalar y llamarlo «trabajo», escribir esta publicación de blog, etc.).

Como escritor y fotógrafo, puedo obtener algunos ingresos adicionales como autónomo, y después de impuestos, atención médica, seguro, gastos (arriendo, servicios públicos, teléfono, membresía de gimnasio, etc), he podido llegar a ganar US$1200 al mes para la furgoneta.

Algunos meses llevé a mi perro al veterinario, o compré un boleto de avión o tuve que reemplazar los frenos de mi auto, y no pude contribuir tanto al fondo de la camioneta, pero afortunadamente eso no es todos los meses, así que pude arreglármelas.

Nos han dicho toda nuestra vida que ahorremos dinero para comprar una casa, casarnos, tener hijos, comprar un auto nuevo.

Pero cuando lo pensé seriamente: realmente no necesito ni quiero ninguna de estas cosas; entonces, ¿para qué estoy ahorrando personalmente? ¿Cuál es mi equivalente para casa/automóvil/cónyuge/bebé?

¡Una furgoneta vieja y destartalada por supuesto!

La furgoneta escogida para vivir: Chevy Express 2500 de 1999

Después de ahorrar durante unos años, y después de meditar sobre furgonetas para vivir, compré (en el 2013) una van de carga Chevy Express 2500 de 1999 con 178.600 km, por US$5000 en efectivo.

Bueno, digo «ahorrar», pero lo que eso realmente significa es «no gastar», porque en realidad no tenía un plan de ahorro; simplemente no gasté dinero en gastos relacionados con alquiler, alimentos, servicios públicos, seguros y esas cosas.

Sí iba al cine aquí y allá, ocasionalmente comía una comida cara, compraba cerveza con regularidad y, a veces, compraba un pase para esquiar.

Pero, cada vez que iba a gastar dinero en algo que no era una necesidad pensaba «¿preferiría tener esto o una bendita y dulce furgoneta?» La mayoría de las veces ganó la furgoneta.

Tengo a suerte de no tener deudas importantes, préstamos por estudios ni por automóvil, y todos mis ingresos adicionales como autónomo se destinaron directamente a los ahorros para la camioneta.

En cuanto a costos, la verdadera belleza de este vehículo en particular, era que ya estaba acondicionado para que viviera una persona, con:

• aislamiento,
• luces eléctricas y un ventilador de una batería de automóvil auxiliar,
• una cama,
• almacenamiento,
• estantes,
• un área de cocina
• y la guinda de la torta: Un televisor que se despliega desde el techo, que no estábamos buscando necesariamente, pero ¿Quién va a decir que no a eso?

A la furgoneta la llamamos Bertha y hemos tenido muchas aventuras maravillosas de ciudad en ciudad y decenas de lugares intermedios.

En el camino, hicimos algunas mejoras y renovamos el diseño interior para dos personas adultas y un perro.

A continuación se muestran los costos de todo lo que pusimos en la camioneta durante el último año y medio. Así que, veamos ahora ¿Cuánto cuesta vivir en una furgoneta?

Costo de la furgoneta: US$ 5000

Obviamente este es el mayor gasto respecto a cuánto cuesta vivir en una furgoneta, pero también es donde tienes más margen de maniobra.

La mayoría de las personas no necesitan una furgoneta Sprinter nueva de US$ 40000.

El mejor consejo que puedo ofrecer es decidir un presupuesto y ceñirse a él, incluidos los posibles costos de cambiar o actualizar el interior de la van.

Es posible que puedas hacer todo tú mismo, lo cual que ahorrará algunos costos (aunque agregará mucho dolor de cabeza), o puedes hacer lo que hice y encontrar una camioneta ya acondicionada para luego personalizarla con cambios más pequeños y menos costosos.

Bertha llegó con muchas necesidades básicas ya instaladas, además de algunos extras, pero obtuve una bonita carpeta de documentación que detalla su historial, mantenimiento y personalización interior.

Gracias a eso he podido enumerar los precios de algunas modificaciones realizadas profesionalmente (ten en cuenta que los siguientes números son parte de su precio de US$ 5K, por lo que lo los pagué además del costo inicial).

Aislamiento completo y alfombras (US$ 2600) batería auxiliar completamente cableada más luces y ventilador (US$ 1370) y una cortina frontal envolvente, que me parece crucial para dormir en los estacionamientos de Wal-Mart (US$ 350).

Renovaciones: US$ 675

Arrancamos la afombra (se puso fea rádipamente) y la reemplazamos con material similar a madera dura laminada de bajo costo, fácil de instalar y de limpiar y se ve sorprendentemente agradable (US$ 110).

La cama ahora tiene capacidad y comodidad para dos personas, con espacio de almacenamiento (US$ 60) más los diversos accesorios y piezas para armarlo todo (US$ 130), y agregamos un rack en el techo para los paneles solares (US$ 375).

Paneles solares (2): US$ 900 (US$ 450 c/u)

Generador Goal Zero Yeti 1250: US$ 1400

Lo estoy pagando con un intercambio de servicios, como escribir y hacer trabajos de fotografía para Goal Zero a cambio de los paneles y el generador.

Si bien este es el segundo elemento más caro de la lista, no es necesario para viajes cortos o para quienes tienen menos necesidad de energía extra.

Trabajo en la carretera durante semanas, alimentando computadoras portátiles, teléfonos, baterías de cámaras y un refrigerador, por lo que todo esto es una adición necesaria.

Trabajo eléctrico: US$ 400

Necesitaba ayuda seria con los paneles, el generador y descubrir cómo reemplazar la fuente de alimentación y el cableado existentes con el nuevo equipo de energía solar.

Es posible que algunas personas puedan gestionar esto por sí mismas y no tendrán que incurrir en este gasto ¡pero definitivamente querrás que el cableado y los sistemas eléctricos cumplan con el código!

Llantas, puntales, amortiguadores y frenos nuevos: US$ 2000

Dado que Bertha iba a estar rebotando a lo largo de caminos con hoyos, considero que esta es una inversión muy importante.

Nevera: US$ 730

El refrigerador/congelador es imprescindible cada vez que paso más de tres o cuatro días seguidos en la carretera.

Lidiar con una hielera y conseguir hielo nuevo cada dos días es un verdadero dolor de cabeza.

Asientos giratorios para pasajero y conductor: US$ 460 (US$ 230 c/u)

Estos fueron un regalo de navidad de mis padres.

Esa fue una forma de gastar menos: pidiendo regalos relacionados con la camioneta para las fiestas de cumpleaños.

Estos asientos tampoco son 100% necesarios, pero realmente abren el espacio de 57 pies cuadrados y lo hacen sentir mucho más grande, además de duplicar el área de asientos.

Otros varios: US$ 500

Esto incluye una pequeña pieza de metal como protector contra salpicaduras para cocinar, un estante para especias, un recipiente para platos, cubos y cajones para guardar ropa y equipo, una estufa eléctrica y otros artículos pequeños de almacenamiento y organización.

Costo total de furgoneta equipada: US$ 12065

Lo que realmente gasté en la furgoneta: US$ 9305

Mirando los totales anteriores, no puedo creer que haya podido gastar tanto, pero hacerlo en pequeños pasos en el transcurso de un año y medio (después de ahorrar durante algunos años) y tener trabajo de tiempo completo que implica un sueldo regular (por pequeño que fuera) lo hizo manejable.

Nosotros, es decir, mi novio, mi hermano y yo, también hicimos la mayor parte de la construcción nosotros mismos (excepto el aislamiento inicial y el cableado) con herramientas prestadas de amigos y familiares, ahorrando costos de mano de obra.

No hace falta decir que estos costos variarán según la persona, la furgoneta, la región, las preferencias, etc.

Puede que ganes el doble que yo, o tal vez tengas deudas de US$ 10000 en préstamos estudiantiles, pero es posible que tampoco necesites una instalación de energía solar, asientos giratorios o llantas nuevas.

Solo quería dar una descripción precisa de cuánto cuesta vivir en furgoneta mostrándote mis costos reales para comenzar en este estilo de vida sobre ruedas.

Una cosa que aprendí es que no sucederá de una vez, pero si te enfocas en tu objetivo y lo haces paso a paso, es un sueño completamente alcanzable.

No es tan importante cuánto cuesta vivir en una furgoneta, lo importante es ¡comenzar y ser perseverante!