Mientras que alguna vez fueron las húmedas cuevas en donde los fanáticos escaladores entrenaban durante el invierno, ahora los gimnasios de escalada son una maravilla arquitectónica, un fenómeno cultural y el lugar perfecto para que nuestra tribu se reúna.
Si bien, en términos prácticos el mejor gimnasio de escalada es el que se encuentre más cerca de tu casa (o furgoneta), hay rocódromos que inspiran la escalada indoor a nivel mundial.
A continuación te presentaremos una breve lista de gimnasios de Estados Unidos que impulsan la creciente popularidad del paraíso en resina, tanto en aquel país como en el resto del mundo.
Gimnasio de escalada The Front
El poder de la autenticidad
Fundado como un gimnasio de escalada para hacer búlder, The Front, en la ciudad de Salt Lake en EE.UU., tiene la reputación de atraer como miembros a algunos de los mejores escaladores de la zona.
Es un lugar que, dicen, inspira a las personas a seguir esforzándose. Todavía es un lugar para perfeccionar el oficio y progresar como escalador, pero ahora ofrecen una multitud de clases, entrenamiento con pesas, cardio e incluso yoga y pilates de forma complementaria.
En 2010, The Front instaló paneles solares, generando casi 10 MW de energía al año, mientras que suplen el resto de su consumo energético con energía eólica.
Año fundación: 1989
Clases y talleres: Yoga, Pilates, spinning, bouldering 101, Introducción a la escalada, escalada de primero, y transición gimnasio a roca.
Sitio web: frontslc.com
Comentarios miembros: «The Front es mi primera opción debido a su ambiente. Todos están mentalizados, pero no demasiado intensos. Hay un verdadero sentido de dedicación y camaradería entre todos los escaladores que hace que te sientas como en casa.» Leah Scott.
Gimnasio de escalada Brooklyn Boulders
Haciendo de la escalada el epítome de lo genial
Hubo un tiempo en que a los escaladores no les importaba ser geniales. De hecho, disfrutaban de no ser geniales, o al menos no les importaba una mierda.
Pero Brooklyn Boulders, o BKB, trajo un enfoque urbano, casi punk, al diseño de gimnasios y al espíritu de la escalada.
Hay grafitis, arte y una actitud de diversión. BKB se ha expandido desde Brooklyn a tres ubicaciones más en Nueva York, Massachusetts e Illinois.
Su gimnasio de escalada ubicado en Somerville (MA) incorpora un espacio de trabajo de más de 370 metros cuadrados donde puedes avanzar en tus trabajos como freelance o transar algunas acciones (¿por qué no?), antes de ponerte a escalar.
Los muros son de vetas de madera natural, agradables a la vista y un desafío creativo para los abridores de ruta (routesetters), ya que prácticamente se eliminar las marcas. Las Rutas aquí son, bueno, divertidas.
Año fundación: 2009
Clases y talleres: Yoga, Pilates, capoeira, charlas de escaladores profesionales y parkour.
Sitio web: brooklynboulders.com
Comentarios miembros: «Brooklyn Boulders Somerville ha creado un ambiente donde hay una comunidad orgánica que se reúne para escalar, hacer ejercicio y pasar el rato. He conocido a muchos nuevos amigos aquí, y escalo más fuerte que nunca». Matthew Henson.
Gimnasio de escalada Climb So iLL
El ayer se reúne con el mañana
Ubicado en una planta de energía que alguna vez estuvo abandonada, Climb So iLL, es uno de los gimnasios de escalada que ha causado mayor impresión en los escaladores de St. Louis desde que abrió sus puertas en 2012.
Los muros están entre los más salvajes y creativos que jamás hayamos visto (es cosa de ver el globo ocular gigante de la imagen). Casi todo se ha reutilizado de la construcción original o se ha hecho a medida.
Climb So iLL diseña sus propias presas y trabaja con otras compañías que las fabrican, para crear tomas y colores exclusivos para su gimnasio, por lo que las rutas son verdaderamente únicas.
Año fundación: 2012
Clases y talleres: Yoga, acondicionamiento físico, transición gimnasio a roca, «Warrior’s Way,» scouts y running.
Sitio web: climbsoill.com
Comentarios miembros: «La estética del gimnasio juega un papel muy importante en mi experiencia de escalada. Es increíble entrar y ver ese ojo gigante mirándote fíjamente. O caminar por el muro para principiantes y ver un elefante púrpura gigante. Estar en un entorno creativo te anima a pensar diferente e innovar cuando estás escalando». David Nguyen.
Gimnasio de escalada MetroRock
Conectando nuevos escaladores a la comunidad
MetroRock tiene tres gimnasios de escalada en New England, y la misión de cada uno no es solo prepararte para la escalada en el gimnasio y los deberes de aseguramiento, también quieren que sus miembros tomen las habilidades que aprenden en interior y las transfieran a la roca.
En otras palabras, tu credencial de miembro es para algo más que el gimnasio, es para la comunidad de escalada en general.
MetroRock dice que su estilo de apertura de vías emula la escalada al aire libre, en roca, en vez de un estilo de competición.
Tienes chimeneas y escalada en adherencia, así como los clásicos desplomes y techos de gimnasio, y un servicio de guías interno ofrece viajes a roca.
Con más de 2.400 metros cuadrados de muro escalable y cientos de rutas en su ubicación emblemática en Boston, es un gran espacio para aprender y progresar.
Año fundación: 2004
Clases y talleres: Yoga, entrenamiento de escalada para niños y adultos, cursos de manejo de cuerdas y transición gimnasio a roca.
Sitio web: metrorock.com
Comentarios miembros: «Con sus fuertes lazos con el Appalachian Mountain Club y una gran cantidad de escaladores entusiastas y con mucha experiencia, un novato realmente puede aprender de una manera mucho más sistemática. Sin tan buena mentoría, no creo haber podido llegar a ser un escalador bueno y seguro como lo soy hoy». Ming Tung.
Gimnasio de escalada Momentum Indoor Climbing
Todo se trata de los muros
Los gimnasios de escalada Momentum (hay tres en el área de Salt Lake City) fueron los primeros en EE.UU. en usar en sus instalaciones los, ahora omnipresentes, muros de Walltopia de color caramelo.
Y esto habla de la visión de los propietarios sobre cómo creen que los gimnasios deberían verse y escalarse.
Momentum tiene más o menos las mísmas comodidades y clases que los otros gimnasios grandes, pero se destacan por su pensamiento innovador, una atención obsesiva a los detalles y por su enfoque en lo principal por lo que entras en un gimnasio: la escalada.
La ubicación de Millcreek tiene más de 2.300 metros cuadrados de superficie escalable, hasta 190 rutas con cuerda y 150 problemas de búlder, por lo que cualquier escalador de cualquier nivel encontrará un desafío con el que mantenerse ocupado.
Su comunidad cuenta con escaladores locales, visitantes profesionales y novatos por igual.
En 2014, la compañía se expandió de uno a tres gimnasios, y con el respaldo financiero de Walltopia, Momentum ha buscado expandirse a nivel nacional con su primera ola de nuevos gimnasios para Texas.
Año fundación: 2007
Clases y talleres: Fitness, bouldering, escalada en top, escalada de primero, autorescate, cómo equipar, instrucción privada para escalar en roca y competencias.
Sitio web: momentumclimbing.com
Comentarios miembros: «Empecé a escalar en serio en la década de los 90’s. El problema era, por supuesto, que durante los largos meses de invierno, la escalada en roca a lo largo del Wasatch Front no era una gran opción. Jeff Pedersen y sus gimnasios cambiaron todo eso. Es el lugar al que voy para poder sobrellevar los otros días de la semana». Waine Riches.
Gimnasio de escalada Earth Treks
Aprender a escalar, escalar para vivir
Chris Warner, un ex instructor de Outward Bound, guía AMGA y escalador de alta montaña, fundó Earth Treks en 1990 como una pequeña escuela outdoor en Maryland.
Finalmente, Warner decidió llevar su empresa por nuevos rumbos y abrió un gimnasio de escalada indoor con el mismo nombre.
La primera instalación de Earth Treks abrió en 1997 en Columbia y se ha expandido con dos gimnasios de escalda más en Maryland, otro en Golden, Colorado, y uno más en Virginia en 2016.
Sus instalaciones son bien conocidas por su tamaño deslumbrante y su terreno desafiante, pero uno de sus aspectos más interesantes del ADN de Earth Treks es su enfoque proactivo de la educación en escalada.
Hicieron equipo con el Amercan Alpin Club, Access Fund y coaliciones locales para diseñar clases de transición de gimnasio a roca, albergan a muchos conferencistas invitados y fueron una de las principales paradas del Access Fund’s Rock Project.
También realizan talleres sobre trabajo de pies, caídas, escalada en fisuras, y un amplio espectro de otras habilidades centradas en ayudar al escalador a escalar de manera inteligente y encadenar.
Fantástico para los nuevos escaladores: tienen áreas de enseñanza separadas para ayudar a los principiantes a comenzar y progresar, en un entorno no intimidante.
Año fundación: 1997
Clases y talleres: Yoga, fitness, transición gimnasio a roca, trabajo de pies, asegurar de primero, bases del búlder, escalada en fisura, escalada en hielo, campamentos de verano.
Sitio web: earthtreksclimbing.com
Comentarios miembros: «Siento que cada día que llegamos a Earth Treks, nuestra conciencia se eleva. Es un lugar donde siento que están las herramientas que necesito para tener éxito». Paul Lottridge.
Gimnasio de escalada High Point Climbing and Fitness
Redefiniendo el gimnasio moderno
High Point es quizás el único de los gimnasios de escalada de EE.UU. que ofrece escalada indoor y outdoor directamente en el lugar.
Las paredes exteriores de su ubicación en el centro de Chattanooga, Tennessee, tienen capas de paneles transparentes adornados con presas, bolts y anclajes.
Es una experiencia única escalar después del anochecer en las paredes retroiluminadas sobre la ciudad. Sin embargo, el gimnasio es más que una novedad.
Los editores de la revista Climbing visitaron High Point y les encantó cómo estaban organizadas las salas del gimnasio para búlder, instrucción, escalada en top, escalada de primero y entrenamiento. Incluso hay una zona para niños del tamaño de un gimnasio completo.
High Point tiene dos ubicaciones en Tennessee y también abrió un gimnasio en Alabama en el 2016.
Año fundación: 2013
Clases y talleres: Yoga, Spinning, personal training, conferencistas invitados, presentaciones con proyectores, escalada daptativa, programas para niños, escalada de velocidad.
Sitio web: highpointclimbing.com
Comentarios miembros: «Realmente creo que todas las habitaciones con diferentes temáticas son claves para que todos se diviertan y obtengan lo que necesitan de su experiencia. Parece funcionar muy bien, y tener múltiples áreas distribuye a la gente en los días de mayor asistencia». Matt Sims.
Gimnasio de escalada Sender One
Propietario destacado, gimnasio destacado
Con su muro «Cono de Helado», una imagen gigante azul y blanco que tiene una hilera de de rutas únicas en su forma, Sender One es fácilmente uno de los gimnasios de escalada más emblemáticos y reconocibles de EE.UU.
Pero lo que realmente distingue a este gimnasio es su esmero y dedicación por la creación de rutas (routesetting). Sender One tiene cinco creadores de rutas a tiempo completo.
Cada creador de rutas escala las rutas de los otros y ofrece críticas constructivas antes de que se la ruta quede lista.
Cada seis a ocho semanas las rutas se modifican, haciendo que el gimnasio siempre se sienta como nuevo.
Chris Sharma es propietario y diseñador.
Sender One es un lugar lugar donde frecuentemente se realizan competencias.
Año fundación: 2013
Clases y talleres: Yoga, fitness, introducción a la escalada, escalada de primero y movimiento.
Sitio web: senderoneclimbing.com
Comentarios miembros: «El Cono es genial, pero no es el único sector genial dentro del gimnasio. Los dos pilares que se elevan en el centro, también generan rutas bastante desafiantes. Te aleja de los típicos muros verticales y te lleva a posiciones corporales realmente increíbles». Charles Landis.
Gimnasio de escalada Vertical Endeavors
Trayendo nuevas alturas al Medio Oeste
Vertical Endeavors abrió por primera vez en Minneapolis y se ha expandido a cuatro ubicaciones en Minnesota e Illinois (y con planes de seguir expandiéndose en el Medio Oeste).
Aunque cada lugar tiene sus ventajas únicas, destaca la instalación en Glendale Heights. Es uno de los gimnasios de escalada más grandes de EE.UU. con más de 3.700 metros cuadrados de espacio total para escalar, incluyendo tres zonas de búlder separadas.
Buena suerte con el intento de escalar todas las rutas antes de que se modifiquen. Y para los entusiastas de la escalada en fisuras, Vertical Endeavors también tiene una torre dedicada a esta modalidad, con una variedad de estilos, desde fisuras para empotrar dedos hasta empotre de manos en desplome e intimidantes empotres offwidths, probablemente el tipo de empotre en fisura más difícil de dominar.
Dato sorprendente: cinco de las escaladas en esta torre son copias exactas de los clásicos en roca: cuatro son de Devils Tower, y la otra es una réplica de Serenity Crack de Yosemite.
Año fundación: 1992
Clases y talleres: Liga de escalada para adultos, campamentos, eventos de exploración, escalada en top y de primero, técnica y movimiento, escalada en roca y hielo.
Sitio web: verticalendeavors.com
Comentarios miembros: «En la sección Devils Tower, hay una variedad de grietas de dedos y manos para perfeccionar tus habilidades, ¡todas las cuales pueden ser dirigidas! Por lo general, paso un poco de tiempo aquí cada semana para mantener y mejorar mis habilidades necesarias para la escalada en fisuras». Bob Ruzich.
Gimnasio de escalada Planet Granite
«Paying it forward» (expresión que significa hacer algo bueno por los demás luego de que alguien hizo algo bueno por ti)
Planet Granite es un gimnasio de escalada con sede en California, con cuatro ubicaciones, tres en California y una cuarta (una verdadera joya) en Portland, Oregon.
El gimnasio de Portland cuenta con algunas de las paredes más altas del oeste con más de 2.830 metros cuadrados de escalada.
Hay más de 325 rutas y problemas de búlder, cuatro fisuras ajustables hidráulicamente, otros 13 tipos de fisura (¡incluyendo dos offwidths!), muros en desplome, adherencia, verticales y un área para principiantes con rutas designada para rutas fáciles.
También hay cuatro muros para búlder arriba en el segundo piso. Quizás por eso el Climbing Business Journal llamó a este espectáculo el «gimnasio de escalada del futuro».
Sin embargo, lo que hace que este gimnasio sea realmente especial es su alcance comunitario. Por ejemplo, en determinadas actividades, han ayudado a recaudar más de USD$55,000 en un mes, para la «Asociación Estadounidense de Escalada Segura», igualando donaciones realizadas en recaudaciones de fondos anuales, haciendo posible la re-equipación de rutas en todo Estados Unidos.
Año fundación: 1994
Clases y talleres: Yoga, fitness, conferencistas profesionales, presentaciones con proyecciones y transición de gimnasio a roca.
Sitio web: planetgranite.com
Comentarios miembros: «Cada semana tienen alguna actividad en el gimnasio para apoyar. Lo más destacable para mí, es la cantidad de esfuerzo que pusieron para crear una comunidad dentro de su gimnasio. También anuncian cuando alguien necesita un compañero de escalada, lo cual sucede todos los días». Jordan Schmidt.